O nome Hucitec foi criado por Maurício Rocha e Silva, professor titular de Farmacologia da Universidade de São Paulo e um dos maiores cientistas brasileiros, e é a abreviação de Humanismo, Ciência e Tecnologia, campos em que Maurício dividia o conhecimento humano.
A linha editorial da Hucitec busca fomentar o debate sobre a sociedade e a cultura brasileiras, sendo que mais de oitenta por cento dos livros lançados pela editora ao longo de quarenta anos são de autores nacionais. Ao mesmo tempo, coloca ao alcance dos leitores obras estrangeiras fundamentais de autores estrangeiros como Mikhail Bakhtin, Ezra Pound, T. S. Eliot, John Cage, Jean-Jacques Rousseau, François Rabealis e autores gregos e latinos, sempre com primorosas traduções.